Il gruppo di ricerca coordinato dal professor Bartolo Gabriele, operante del Laboratorio di Chimica Organica Sintetica e Industriale (LISOC) del Dipartimento di Chimica e Tecnologie Chimiche, ha recentemente messo a punto una semplice ed efficace strategia di sintesi di nuove molecole che presentano una significativa attività antagonista nei confronti del virus HIV, responsabile dell’AIDS. Le ricerche sono state condotte in collaborazione con altri Istituti di Ricerca italiani, in particolare con i gruppi di ricerca coordinati dal dottor Nicola della Ca’ dell’Università di Parma, dalla dottoressa Beatrice Macchi dell’Università di Roma – Tor Vergata, del dottor Antonio Mastino dell’Istituto di Farmacologia Traslazionale del CNR di Roma e dal professor Roberto Romeo dell’Università di Messina. Come noto, l’attuale assenza di una terapia profilattica e la mancanza di vaccini in grado di trattare o di prevenire lo sviluppo dell’AIDS rendono elevata la domanda di nuove terapie farmacologiche anti-HIV che siano efficaci, poco tossici e non concorrano a determinare la formazione di forme resistenti. Le ricerche condotte hanno permesso di individuare una nuova classe di principi attivi caratterizzati da una specifica attività anti-HIV e da un grado di tossicità particolarmente basso, che potrà pertanto consentire di effettuare trattamenti cronici prolungati dei soggetti che hanno contratto l’infezione minimizzando gli effetti collaterali del nuovo farmaco. I test farmacologici condotti in vitro hanno in effetti dimostrato come le nuove molecole presentino un rapporto tra attività anti-HIV e tossicità molto favorevole, in alcuni casi anche superiore a quello di molecole antivirali attualmente presenti in commercio come Etravirina e Ripilvirina. I risultati delle ricerche fin qui ottenuti sono stati oggetto di deposito di un brevetto congiunto dell’Università della Calabria, l’Università di Roma “Tor Vergata”, il CNR di Roma e l’Università di Messina, in data 4 marzo 2016. Gli ulteriori sviluppi delle ricerche attualmente in corso permetteranno di individuare molecole ancora più attive, per le quali sono previste delle sperimentazioni in vivo che potranno portare alla formulazione di un nuovo efficiente farmaco per il trattamento dell’AIDS.