“Flavio Donato, orgoglio di Chiaravalle”. Il sindaco, Domenico Donato, celebra così l'importante riconoscimento internazionale conquistato dal giovane scienziato calabrese di soli 34 anni che ha appena ricevuto il prestigioso premio “Eppendorf&Science” per la neurobiologia.

Nato e cresciuto a Chiaravalle Centrale, laurea in biotecnologie a Roma, poi dottorato a Basilea, Flavio Donato oggi lavora da ricercatore post-doc all'università di Trondheim, in Norvegia. Con risultati eccezionali. “Sono al quarto anno in Norvegia e mi trovo bene” ha dichiarato a “Repubblica” parlando delle sue attività di studio accanto ai coniugi Edvard e May-Britt Moser, Nobel per la medicina nel 2014. Donato ha tutte le ragioni per essere soddisfatto.

Come scrive nel saggio su “Science” che gli è valso il primo premio, il suo lavoro ha a che fare con “le istruzioni di assemblaggio di una scatola molto speciale: il cervello”. “Abbiamo un gruppo di componenti, i neuroni, che devono essere assemblati in modo preciso per svolgere una funzione” spiega Donato. “Noi vorremmo capire dove nasce il libretto delle istruzioni”. Donato si è concentrato su quel circuito cerebrale che ha fatto sì che i Moser conquistassero il Nobel. Si tratta di una rete formata da due aree che si chiamano corteccia entorinale e ippocampo: “È il network di neuroni che permette al cervello di crearsi una mappa dello spazio in cui vive, un contenitore in cui collocare i ricordi e pianificare le azioni future.

È grazie a questa struttura che ricordiamo dove abbiamo parcheggiato la macchina la mattina e pianifichiamo il tragitto per riprenderla la sera. Ed è lei, guarda caso, a essere attaccata per prima dalla proteina tau che causa l'Alzheimer”. Intanto, tutta la comunità di Chiaravalle Centrale si “coccola” questo suo figlio illustre e il sindaco preannuncia, a breve, una grande manifestazione per celebrarne i successi.