Sono passati 22 anni da quel 29 settembre del 1994, quando sulla Salerno-Reggio viaggiava l’auto con a bordo il bambino statunitense Nichols Green e la sua famiglia. Arrivati vicino lo svincolo di Sant’Onofrio l’auto fu crivellata di colpi, perché scambiata per quella di un gioielliere ed un proiettile vagante colpì il bimbo. Dopo due strazianti giorni di agonia il giovane americano fini di soffrire ed i genitori, in quello che fu un immenso atto d’amore che sconvolse l’Italia intera, decisero di donare tutti gli organi.

Il cuoricino andò ad Andrea Mongiardo, 15enne originario di Sant’Andrea Apostolo dello Jonio, affetto da una malformazione congenita che all’epoca gli lasciava poche speranze.

Appena trapiantato nel petto di Andrea quell’organo così prezioso ci mise solo 60 secondi prima di riprender a pulsare. “Pompava a 160 battiti per minuto, un’accelerazione che all’inizio mi mise paura” raccontava egli stesso un anno fa in un’intervista rilasciata all’Ansa. L’intervento fu eseguito all’Ospedale Pediatrico Bambin Gesù di Roma e da allora l’enorme contributo del piccolo Nichols ridiede la vita ad Andrea e ad altre 6 persone.

Andrea se n’è andato ieri, all’età di 37 anni, a causa di un linfoma. In questi 22 anni aveva potuto condurre una vita normale, grazie al trapianto perfettamente riuscito.

Lo splendido esempio di Reginald e Maggie Green, genitori di Nicholas, toccò tutti provocando un’ondata di commozione e le donazioni crebbero in maniera esponenziale. Una storia questa che ispirò anche un film: Il dono di Nicholas di Robert Markowitz, con Jamie Lee Curtis e Alan Bates.

“È stata, quella di oggi nel Consiglio regionale della Calabria, una visita interessante, nel corso della quale è stato commovente vedere la scultura realizzata in memoria di Nicholas Green. I calabresi e tutto il popolo italiano sono riusciti a trasformare la sua morte in qualcosa di enormemente positivo. La collaborazione tra Italia e Stati Uniti nella lotta al crimine organizzato continua, ma ha già prodotto importanti risultati”. È quanto ha detto l’ambasciatore degli Stati Uniti a Roma John R. Phillips in visita questa mattina in Consiglio regionale. L’alto diplomatico americano è stato ricevuto dal capo di gabinetto Ugo Massimilla, in rappresentanza del presidente Nicola Irto a Roma per impegni istituzionali, e dal segretario generale del Consiglio regionale Maurizio Priolo. Particolare attenzione, John R. Phillips ha dimostrato, nel corso della visita all’interno di Palazzo Campanella, alla scultura dedicata a Nicholas Green (il bambino americano assassinato in un tentativo di rapina sulla Sa/Rc nel 1994 al quale il Consiglio regionale ha intitolato un’Aula. La scultura dedicata ai bambini vittime di violenza è caratterizzata da sette campane che rappresentato gli organi donati dai genitori, Reginald e Maggie Green, sovrastate da sette colombe simbolo di pace e riconciliazione ricavate dalla fusione di armi sequestrate alla criminalità californiana. Dinanzi alla scultura, Massimilla ha ricordato che “il Consiglio, ha voluto trasformare il ricordo di un’immane tragedia in un simbolo di speranza e di vita”. Inoltre, Massimilla ha riferito che “il presidente Irto, per meglio valorizzare la scultura e il suo messaggio di pace, intende collocare la scultura in una posizione di maggiore rilievo e visibilità”, ed ha invitato l’ambasciatore, il quale ha detto che “riceverà volentieri l’invito a partecipare all’evento”. Il segretario generale, Priolo, conversando con l’ambasciatore, si è soffermato sui forti legami tra la Calabria e gli Stati Uniti ed ha illustrato la legge regionale del 2006 sul ‘Patto d’amicizia’ tra la Calabria e il West Virginia di cui allora era governatore John Manchin III, nipote di un minatore di San Giovanni in Fiore: “Una legge per onorare la tragedia nella miniera di Monongah del 6 dicembre 1907 quando nell’esplosione morirono secondo i dati ufficiali 362 persone di cui 172 italiani”.

Michele Iannello, 47 anni, condannato all'ergastolo per l'omicidio di Nicholas Green, il bambino statunitense di 7 anni morto il primo ottobre '94 dopo essere stato ferito il 29 settembre in una tentata rapina sulla A3, non è più nel programma di protezione, dove era stato inserito dopo la decisione di collaborare con la giustizia. A darne notizia, lo stesso Iannello, durante un processo a Vibo Valentia in cui è teste d'accusa.